LA TONTE (1)
	Pourquoi tondre ?
	Pour que les chevaux qui travaillent régulièrement puissent le faire dans de bonnes conditions et sécher plus rapidement s'ils transpirent, il est habituel de les tondre dès qu'il fait froid et de compenser la perte de chaleur ainsi induite par des couvertures. Mais tous les chevaux ne sont pas tondus : ceux qui vivent au pré toute l'année et ne travaillent pas en hiver ne doivent pas l'être et conservent leur "fourrure" pour se protéger des intempéries. Mais en aucun cas, il ne faudra faire travailler (et transpirer) régulièrement votre cheval sans le tondre.
	La période
	Il faut en principe attendre que le poil ait complètement poussé. En fonction des régions, vous tondrez vers le milieu d'octobre ou de novembre. On peut cependant retarder la tonte en couvrant le cheval avec une chemise dès les matins frais. On doit parfois retondre le cheval une seconde, voire une troisième fois au cours de l'hiver.
	Les contraintes
	Votre cheval devra être couvert en permanence, mais il pourra aller au paddock ou au pré aux heures les plus chaudes de la journée, éventuellement avec une couverture en bâche, avec des sangles croisées pour qu'elle ne bouge pas. S'il fait très froid, ajoutez une sous-couverture de laine sous la couverture d'écurie. Et s'il fait moins froid dans la journée, vous pourrez enlever la grosse couverture d'hiver et mettre une chemise en laine ou en polaire. Vous devrez prévoir un couvre-reins pour sortir votre cheval. Déshabillé dans le froid, il risque de s'ébrouer pour se réchauffer, c'est alors très tonique ! Pensez également à nettoyer les couvertures pendant l'hiver, cela évitera qu'elles ne deviennent rigides de saleté !
	Après le travail
	Il faudra frictionner votre cheval après le travail avec une serviette éponge ou de la paille, puis le couvrir d'une couverture séchante. Il en existe en sellerie, mais si vous êtes un peu habile, un tissu de type Courtelle ou laine fait parfaitement l'affaire. Si vous n'avez pas de couverture pour le sécher, utilisez au pire la couverture d'écurie de votre cheval mise à l'envers en ajoutant de la paille entre le corps et la couverture jusqu'à ce que le cheval ait séché. Mais surtout, ne remettez pas sa couverture à votre cheval sans qu'il soit sec : il resterait humide et peu à l'aise. Dans tous les cas, prévoyez une couverture à la taille du cheval ; trop petite, elle ne le couvrirait pas assez, trop grande, elle recule et risque de blesser le garrot. Choisissez-la avec des sangles qui se croisent sous le ventre, et vous pourrez ajouter un surfaix élastique pour la maintenir en place. Et, qu'il soit tondu ou non, ne laissez jamais votre cheval en transpiration dans le froid et les courants d'air !